熱帯雨林の薬用植物とその種

熱帯雨林は地球上の植物種の約半数を抱える貴重な生態系で、世界の医薬品の約25%がここで見つかる化合物から製造されています。先住民の知恵と最新の科学が融合し、栄養補給や抗酸化、免疫強化、さらにはがん抑制まで期待できる薬用植物が次々と明らかになっています。

グラビオラ（Annona muricata）

ペルーやブラジル原産の小樹で、全体が薬用に利用されます。果実は授乳促進や解熱に、砕いた種子は寄生虫駆除に、樹皮と葉は神経鎮静、筋肉痙攣防止、糖尿病治療に用いられます。著者レスリー・テイラーは、グラビオラに含まれるアノナシア系アセトゲニンが腫瘍細胞を選択的に阻害し、寄生虫を殺し、抑うつを軽減すると指摘しています。

マカ（Lepidium meyenii）

ペルー原産で、現在は健康食品店で広く販売されています。根にはカルシウム、カリウム、鉄分、必須アミノ酸が豊富に含まれ、貧血、不妊、性欲低下、生理不順、更年期障害、疲労回復などに効果があると伝統的に用いられています。

アンドログラフィス（Andrographis paniculata）

マレーシア、タイ、中国、インド、スリランカ、インドネシア原産のハーブです。タイ伝統医学ではヘルペス、発熱、胃痛、腸チフス、下痢、かゆみ、蛇咬傷に、漢方ではインフルエンザ、潰瘍性大腸炎、尿路感染、解毒に使用されます。ケリー・ボーンによれば、葉に含まれるアンドログラフィロイドが免疫刺激、抗炎症、肝保護作用を示します。

カトゥーバ（Catuaba）

トリキリア・カティガやエリトロキシラム属の樹皮を使用したブラジル伝統薬で、主に男性の性欲低下や勃起不全の改善を目的とした興奮作用のあるお茶として飲まれます。ジェームズ・グリーンは、不眠、神経痛、疲労、高血圧、焦燥感の緩和にも有効と述べています。

キャッツクロー（Uncaria tomentosa）

アマゾン雨林原産のつる植物で、先住民は樹皮を関節リウマチ、痛風、関節炎、消化器系・月経系の不調、発熱の治療に利用してきました。レスリー・テイラーは、抗酸化物質とアルカロイドが免疫を活性化し、炎症を抑え、がんの成長を抑制する可能性があると指摘しています。