青緑藻と間質性膀胱炎
間質性膀胱炎とは
間質性膀胱炎は膀胱に慢性的な炎症が起こり、強い痛みを伴う疾患です。主に女性に多く見られますが、男性でも発症します。細菌感染による膀胱炎（細菌性膀胱炎）とは異なり、明確な原因微生物は検出されません。原因不明のため治療は症状緩和が中心となります。
主な症状
- 頻尿：1日50〜60回トイレに行くほどの頻繁な排尿。
- 尿量が少なく、膀胱に長時間尿がたまらない。
- 排尿時や膀胱部の激しい疼痛（「痛みを伴う膀胱症候群」）。
- 症状が他の骨盤領域の疾患と似ているため、誤診されやすく、長期化するとうつ状態になることもあります。
クエルセチンとは
クエルセチンは青緑藻（シアノバクテリア）やその他の植物に含まれるフラボノイドの一種です。抗酸化・抗ウイルス・抗炎症作用が報告され、アレルギーや炎症の緩和を目的としたサプリメントとして販売されています。Floyd Katske 医師らのプラセボ対照試験では、クエルセチンが間質性膀胱炎や前立腺炎の症状緩和に有効である可能性が示されています。
青緑藻（シアノバクテリア）
クエルセチンは主に青緑藻から抽出されます。代表的な種としてクロレラやスピルリナがあり、ビタミン・ミネラルが豊富な\"スーパーフード\"として販売されています。しかし、自然の藻体自体に含まれるクエルセチン量は非常に少なく、健康効果を得るには濃縮されたサプリメントが必要です。
治療法の一例
2008 年に特許が取得された治療法では、クエルセチンに加えてパパイン（パパイヤ由来）とブロメライン（パイナップル由来）の酵素を併用します。クエルセチン単独は腸管からの吸収が悪く効果が限定的ですが、酵素が消化を助けることで吸収率が向上し、膀胱の炎症や疼痛を抑えるとされています。
サプリメントの選び方
間質性膀胱炎の患者は、クエルセチンを含むサプリメントを、パパイン・ブロメラインと組み合わせて摂取すると効果が期待できます。食品中の微量のクエルセチンや、乾燥藻類だけでは十分な量を得られないため、品質と含有量が確認された製品を選ぶことが重要です。