自然がもたらす癒しの力

自然欠乏症（Nature-Deficit Disorder）

リチャード・ラヴは著書『Last Child in the Woods』で、ADHD と自然への接触不足を「自然欠乏症」と呼び、自然に触れることで集中力が向上し、20 分程度の散歩だけで症状が改善すると指摘しています。

健康効果

医師兼カイロプラクターのメリデル・ガッターマン博士によると、米国の約 20% が毎年うつ病に悩まされています。自然の中での運動は、ジムでの運動に比べてリフレッシュ感が高く、怒り・不安・うつの軽減やストレス低減に効果的です。

子どものうつ

子どものうつも増加傾向にあり、抗うつ薬の処方増加と自殺率上昇が関連付けられています。『Psychology Today』によれば、自然に触れられる農村部の子どもは、自然に乏しい都市部の子どもに比べてストレス耐性が高く、緑が多い環境はうつや不安に最も弱い子どもに大きな効果をもたらします。

子どもの肥満

肥満に関する研究では「自然」というキーワードはほとんど登場せず、自然環境での身体活動の効果は十分に検証されていません。国立慢性疾患予防センターは、学校給食の栄養改善と身体活動の推奨を行っていますが、自然での遊びが肥満予防に有効かどうかは、今後の厳密な実験で確認する必要があります。

可能性

ラヴとガッターマンは、自然と健康は直接的に結びついていると主張しています。自然は感情的なストレスや心身の外傷からの回復を促す最も見過ごされがちな治療手段であり、植物や自然に触れることで回復速度が格段に上がることは広く認識されています。