狂犬病ワクチン接種の歴史
はじめに
狂犬病はワクチンが開発されるまで、ほぼすべての感染者が死亡した致死性ウイルス疾患です。欧州人が北米に入植する以前から北米大陸にも存在したと考えられ、1703年に現在のカリフォルニアで最初の陸上感染例が記録されています。当時は犬やキツネが主な媒介動物で、イギリスから輸入された狩猟用キツネや犬が感染拡大を助長しました。
初期のワクチン接種（1885年）
1885年7月6日、9歳のジョセフ・マイスター少年が初めての狂犬病予防接種を受けました。彼は狂犬病に感染した犬に噛まれていましたが、フランスのエミール・ルーとルイ・パスツールが開発したワクチンを投与され、回復し54歳まで生きました。
原始的なワクチンの作製方法
パスツールとルーは、感染ウサギの脳組織からウイルスを抽出し、5〜10日間乾燥させて弱毒化しました。弱毒化ウイルスを皮下に接種することで、患者は軽度の感染を起こし免疫が獲得されました。組織由来ワクチンは低コストですが、現代ワクチンに比べ効果が劣り、神経障害のリスクがあります。
近代的なワクチンの開発（1967年）
1967年にヒト二倍体細胞由来の狂犬病ワクチン（HDCV）が登場し、2006年までに150万人以上に接種されました。凍結乾燥・滅菌・安定性に優れ、正しく使用すれば100％の予防効果が期待できます。
現代の応用例
フィリピン・シリマン大学医療センターのヴァン・ホウエリング研究所は、犬用ワクチンを開発。1979年にジョージ・ベラン博士が主導したプロジェクトでは、犬に3年の免疫を付与し、ミンダナオ島やビサヤ諸島の多数地域で狂犬病を根絶しました。この成功例はエクアドルやメキシコ・ユカタン州でもモデルとして採用されています。さらに、鶏胚細胞を用いたベロ細胞ワクチンも低コストで実用化されています。
組換えワクチン（V‑RG）
1984年、ウィスタ―研究所の研究者らは狂犬病ウイルスの糖タンパク質遺伝子を痘痕ウイルスに組み込み、商品名「Raboral」として販売開始しました。人への危険性は低く、餌に混ぜて野生動物に口頭投与できるため、米国・ベルギー・ドイツ・フランスで野生動物の感染拡大防止に利用されています。ドイツではこの方法により2008年時点で2年間新規症例が報告されず、事実上狂犬病が根絶されたと見なされています。野生動物への予防接種はヒト感染の大幅な減少につながります。