脊髄腫瘍はMRIでどのように見えるか

磁気共鳴画像（MRI）は、脊髄がんの診断や治療計画に不可欠です。MRI上で脊髄がんは、腫瘍や病変として脊髄本体や周囲組織に異常な所見を示します。以下に主な所見とその意味を解説します。

1. 信号変化

腫瘍は正常組織と異なる信号強度を示します。

• T1強調画像：固形腫瘍（例：髄膜腫、神経鞘腫）は低信号（暗く）になることが多い。
• T2強調画像：同じ腫瘍は高信号（明るく）になることが一般的。
• 高悪性度腫瘍や転移性病変は、T1・T2ともに高信号を示すことがあります。

2. 腫瘤効果（Mass Effect）

腫瘍が脊髄管内に占拠すると、脊髄や神経根が圧迫され、拡大や変形が認められます。

3. 造影増強

ガドリニウム造影剤を使用すると、腫瘍は増強を示します。増強の範囲やパターンは血管新生、細胞密度、悪性度の手がかりとなります。

4. 浮腫（Edema）

腫瘍に伴う周囲組織の浮腫は、T2強調画像で高信号領域として現れます。

5. 骨構造の変化

多発性骨髄腫や転移性病変などは椎体や他の骨構造に浸潤し、骨破壊、骨髄浸潤、病理的骨折をMRIで検出できます。

6. 脊髄本体への侵襲

腫瘍が直接脊髄に侵入すると、脊髄の信号強度や構造が乱れ、局所的な信号異常や腫脹として映ります。

これらの所見を総合的に評価することで、放射線科医は脊髄がんを他の疾患と区別し、病変の範囲や隣接構造との関係を把握できます。MRIは疑いのある脊髄がんの診断、治療方針の決定、そして治療効果のモニタリングに極めて有用です。