癌は通常、どのように体内で発生し始めますか？

癌は通常、単一の細胞の遺伝的変異から始まります。これらの変異により、細胞が成長し、制御不能に分割され、腫瘍が形成される可能性があります。時間が経つにつれて、腫瘍は成長し、体の他の部分に広がります。

ほとんどの癌は、卵や精子細胞以外の細胞で発生する変異である体性変異から生じると考えられています。体細胞変異は、太陽からの紫外線や特定の化学物質などの環境要因への暴露によって引き起こされる可能性があります。また、DNA複製のエラーにより、自発的に発生する可能性があります。

癌につながる遺伝的変異は、通常、細胞の成長と分裂を制御する遺伝子に影響を与えます。これらの遺伝子は、癌遺伝子および腫瘍抑制遺伝子と呼ばれます。

癌遺伝子は通常、細胞の成長と分裂の促進に関与しています。それらが変異すると、それらは構成的に活性になる可能性があります。つまり、それらは絶えずオンになり、制御されていない細胞の成長につながります。

一方、腫瘍抑制遺伝子は通常、細胞の成長と分裂を遅らせ、損傷したDNAを修復するのに役立ちます。それらが変異すると、これらの機能を実行する能力を失い、細胞が制御不能に成長して分割できるようにします。

まれに、一部の癌は、精子または卵細胞で発生する変異である生殖細胞系突然変異に起因します。これらの突然変異は、発達の初期の段階で細胞に継承され、存在します。