がん治療における免疫療法の全体像

免疫療法は、がん治療において体内の免疫システムを活用し、腫瘍細胞を排除する治療法です。生体防御機構を利用するため「バイオセラピー」とも呼ばれます。

免疫療法の種類

• 能動的免疫療法：がんワクチンなど、体内の免疫反応を誘導して腫瘍細胞を攻撃させます。
• 受動的免疫療法：モノクローナル抗体や細胞因子など、人工的に作製した免疫成分を直接腫瘍に作用させます。代表的な例はモノクローナル抗体療法です。

機能と併用効果

免疫療法は他の治療（手術、化学療法、放射線療法）と組み合わせることで効果を高めることが多いです。がん細胞に特異的に作用する「特異的免疫療法」と、免疫全体の活性化を図る「非特異的免疫療法」に大別されます。

主なメリット

米国がん協会によれば、免疫療法は早期・小規模がんに特に有効で、正常細胞や前がん細胞のがん化を抑制し、転移を防ぐ可能性があります。また、従来の治療に比べ毒性が低く、化学療法や放射線療法の副作用軽減にも利用されます。

副作用

免疫療法の副作用は患者により異なりますが、発熱、悪寒、倦怠感が一般的です。さらに、吐き気、嘔吐、食欲不振などの症状が出ることもあります。