食道がんを予防する方法

食道がんは、食べ物や飲み物を胃へ運ぶ食道に腫瘍ができることで発生します。米国カリフォルニア大学デービス校がんセンターによると、毎年約1万2千人が診断され、早期に気付かれないことが多く、死亡率は90％に上ります。そのため、予防が最も重要です。本記事では、食道がんの主なリスク要因と予防策をわかりやすく解説します。

頻繁な胸やけ

• 胸やけが週に1回以上ある場合は、医師の診察を受けましょう。処方薬や市販の制酸剤で胃酸の逆流を抑えることで、食道へのダメージを軽減できます。
• 肥満は胸やけを悪化させ、食道がんのリスクを高めます。安全に体重を減らすために、週に2ポンド（約0.9kg）以下の減量を目安に医師と相談してください。

タバコ製品

• 喫煙や噛みタバコは食道がんの主要リスクです。タバコは唾液の分泌を抑制し、胃酸が食道に長時間接触することで炎症が進行します。
• タバコ使用者は逆流性食道炎を併発しやすく、唾液が持つ自然の制酸作用が失われるため、胸やけが慢性化しやすくなります。

アルコール摂取

• 適量のアルコールは女性で1日1杯、男性で1日2杯とされていますが、個人の健康状態によっては完全に控えるよう医師から指導されることもあります。
• アルコールは食道粘膜を刺激し、タバコと併用するとダメージが増大します。

食生活

• カラフルな果物や野菜を積極的に取り入れることで、食道がんのリスクを低減できます。
• 胸やけを引き起こしやすい辛い食べ物、柑橘類、にんにく、カフェイン飲料は控えると良いでしょう。

注意点

• 食道がんは初期症状がほとんどなく、自己診断が難しいため、異常を感じたら速やかに医療機関を受診してください。
• 主な症状としては、飲み込みにくさ、血痰、原因不明の体重減少などがあります。