B細胞療法の仕組みと治療プロセス

B細胞療法とは

B細胞療法は、遺伝子改変されたB細胞を用いてがん細胞を特異的に認識・破壊する免疫療法です。白血病、リンパ腫、多発性骨髄腫など、さまざまながんに対して有望な新治療法として注目されています。

患者の血液または骨髄からB細胞を採取します。アフェレーシスと呼ばれる手法で、血液成分を分離しながらB細胞だけを回収します。

採取したB細胞を培養し、キメラ抗原受容体（CAR）をコードする遺伝子を導入します。CARはがん細胞表面の特定タンパク質を認識できる受容体です。

遺伝子改変されたB細胞を培養し数を増やすと同時に、がん細胞を認識・攻撃できるように活性化します。

増殖・活性化したCAR B細胞を点滴（IV）で体内に戻します。体内に入った「CAR T細胞」は血流を巡り、標的タンパク質を発現するがん細胞を探索します。

CAR T細胞ががん細胞に接触すると、CARががん細胞表面の標的タンパク質に結合し、細胞が活性化されます。その結果、細胞毒性物質を放出してがん細胞を殺傷し、アポトーシスを誘導します。

CAR B細胞は体内に長期間残存し、がん再発に対する持続的な防御効果を発揮します。特に従来治療に抵抗性を示すがんに対して有効とされています。

現在、B細胞療法は一部のがんで顕著な効果を示し、他の治療法が尽きた患者でも完全寛解が報告されています。しかし、まだ研究段階にあり、効果の向上や副作用の軽減、適応がん種の拡大が課題です。