結腸癌（大腸がん）の診断方法

結腸癌（大腸がん）は、消化管の最後部である大腸に発生するがんです。がんは、まず大腸の内壁にできる前がん性ポリープ（細胞の塊）から始まります。放置するとポリープは時間とともに悪性化し、がんとなります。定期的なスクリーニング検査でポリープを早期に発見すれば、結腸癌の予防や早期治療が可能です。したがって、結腸癌の診断には定期的な検査が欠かせません。

必要なもの

• 定期的なスクリーニング検査（大腸内視鏡検査等）

診断手順

1. 大腸内視鏡検査（コロノスコピー）を10年に1回受ける。米国予防サービス作業部会（USPSTF）は、これが結腸癌診断の最も有効な方法としています。細長い柔軟チューブにカメラを取り付け、直腸から大腸全体に挿入し、ポリープや異常増殖を確認します。見つかったポリープはその場で生検し、必要に応じて切除します。大きなポリープががんと判明した場合は、後日に外科的切除が行われます。

2. 便潜血検査（FOBT）を年1回実施する。この検査は便のサンプルを用いて、血液が微量に混ざっていないか（隠れ血）を調べます。便に血液が混じっていることは、結腸癌の可能性を示すサインです。

3. シグモイドスコピーを5年に1回、間に便潜血検査を組み合わせる。シグモイドスコピーは、直腸とS字結腸（最後の約60cm）を観察する検査で、コロノスコピーと同様にチューブを使用します。

4. CTコロノグラフィー（バーチャル大腸内視鏡）を代替手段として利用する。侵襲的なコロノスコピーを避けたい場合に選択できます。CTスキャナーで大腸内部の画像を作成し、ポリープの有無を確認します。

5. がんと診断された場合はステージング検査を受ける。ステージング検査は、がんが大腸壁のどの層まで浸潤しているか、また周囲の臓器へ転移しているかを評価します。この情報に基づき、最適な治療方針が決定されます。