白血病の概要と治療法

白血病は血液や骨髄に影響を及ぼすがんです。白血球が異常に増えることが特徴で、種類や進行速度により治療方針が異なります。

白血病の種類

白血病は大きく4つに分類されます。2つはゆっくり進行する慢性型、残りの2つは急速に増殖する急性型です。

• 慢性リンパ性白血病（CLL）／急性リンパ性白血病（ALL）：リンパ球に影響します。
• 慢性骨髄性白血病（CML）／急性骨髄性白血病（AML）：骨髄系細胞に影響します。

白血病の実態

年齢に関係なく発症しますが、60歳以上の成人に多く見られます。成人で最も一般的なのは慢性リンパ性白血病で、年間約15,000件が診断されています。小児では急性リンパ性白血病が主です。慢性骨髄性白血病は成人に限られますが、急性骨髄性白血病は子どもでも発症します。

主な症状

症状は白血病の種類と進行度によって異なります。

• 慢性白血病：初期は無症状で、健康診断の血液検査で偶然見つかることが多い。
• 急性白血病：頭痛、意識障害、筋力低下、けいれんなどが現れることがあります。
• 全タイプ共通：倦怠感、原因不明の体重減少、リンパ節腫脹、夜間の発汗、関節痛など。

診断方法

血液検査で血球数や白血球の異常を確認し、顕微鏡で細胞形態を観察します。骨髄穿刺による生検は白血病細胞の確定診断に有効です。治療経過中も定期的に検査を行い、治療効果を評価します。

治療の選択肢

白血病のタイプと患者の全身状態に応じて治療法が決まります。

• 急性白血病：速やかな治療が必要で、化学療法が中心。
• 慢性白血病：症状が出るまでは経過観察が行われ、症状が出た段階で治療開始。

主な治療法は以下の通りです。

• 化学療法：経口または点滴で抗がん剤を投与し、白血病細胞を死滅させます。
• 放射線療法：がん細胞が集まる部位に高エネルギー放射線を照射します。
• 幹細胞移植：高用量の化学療法や放射線療法後に、健康な幹細胞を移植して血液系を再構築します。

治療は個々のケースに合わせてカスタマイズされ、定期的なフォローアップが重要です。