肺がんの治療法と最新のアプローチ
肺がんの現状と統計
米国がん協会によると、男性13人に1人、女性16人に1人が肺がんを発症すると予測されています。ほとんどは45歳以降に診断されます。肺がんの80〜90％は非小細胞肺がん（NSCLC）に分類され、残りは小細胞肺がん（SCLC）です。
治療の可能性と予後
早期に発見すれば治癒が期待できますが、診断された患者のうち3人に2人が1年以内に死亡します。2008年だけでも米国で新規診断は215,020例、死亡は161,840例でした。
外科的治療
手術は生存率を最も高める選択肢です。腫瘍の位置・大きさ・転移範囲に応じて、以下の3つが主に行われます。
- 全肺摘出術（肺全体を除去）
- 肺葉切除術（肺の1葉を除去）
- 楔形切除術（肺の一部を切除）
手術時にはリンパ節も採取し、がんの転移有無を病理検査で確認します。
放射線療法
外部照射が一般的ですが、腫瘍内に放射性物質を直接埋め込む内部照射（ブラキセラピー）を選択することもあります。
その他の治療法
小細胞肺がんや進行した非小細胞肺がんに対しては、以下の方法が用いられます。
- ラジオ波焼灼（RFA）や光線力学療法（PDT）
- 化学療法（単独または手術・放射線と併用）
- 分子標的薬・抗体薬：アバスチン（ベバシズマブ）、タルセバ（エルロチニブ）、エルビトゥ（イリムマブ）など
経済的負担と研究投資
2004年の米国における肺がん治療費は約96億ドルでした。2007年には国立がん研究所が治療法開発のために2億2690万ドルを投入しています。米国の肺がん死亡原因の90％は喫煙に起因しているため、禁煙啓発は命を守る重要な対策です。