MALTリンパ腫の原因は何ですか？

MALTリンパ腫とは

MALT（粘膜関連リンパ組織）リンパ腫は、胃や腸、肺、唾液腺など粘膜表面に存在するリンパ組織から発生する非ホジキンリンパ腫です。発症には遺伝的要因、環境要因、免疫機能の異常が複合的に関与しています。

粘膜の慢性的な炎症はMALTリンパ腫の最も一般的な前駆状態です。慢性胃炎やヘリコバクター・ピロリ感染、自己免疫疾患などが長期間続くと、炎症が組織を傷害し、リンパ濾胞の形成を促進します。この環境がリンパ球の悪性転換を引き起こす土台となります。

ヘリコバクター・ピロリは胃に常在する細菌で、胃MALTリンパ腫の主要なリスク因子です。感染に伴う慢性胃粘膜炎がリンパ濾胞の増殖を促し、最終的にリンパ球が癌細胞へと変化します。

免疫不全状態（例：CVIDやAIDS）では、がん化した細胞を排除する免疫監視が低下します。その結果、MALTリンパ腫が発生しやすくなります。

MALTリンパ腫では細胞周期制御やアポトーシス、免疫応答に関わる遺伝子の変異や染色体転座が報告されています。これらの遺伝的変化が細胞増殖を制御できなくし、悪性増殖を促進します。

Sjögren症候群や自己免疫性甲状腺炎などの自己免疫疾患患者にMALTリンパ腫は高頻度で認められます。自己抗体の産生や慢性免疫刺激がリンパ組織の異常増殖につながります。

MALTリンパ腫は臓器ごとに病態が異なる多様な疾患群です。正確な原因は患者個々の背景に左右されますが、上記の要因が主に関与しています。今後の研究で予防・治療の新たな標的が明らかになることが期待されます。