中皮腫の致死性と概要

事実

中皮腫の大多数はアスベスト曝露が原因ですが、約20%は曝露歴がなくても発症します。この疾患は体内臓器を覆う中皮膜（メソテリウム）に悪性細胞が増殖し、他の組織や体部位へ転移します。致死的なのは進行が早いからではなく、診断が遅れるためです。診断された患者の90%以上が死亡します。

タイプ

中皮腫は主に4種類に分類されます。肺を覆う胸膜中皮腫（最も一般的）、腹膜中皮腫、心膜中皮腫、そして陰嚢中皮腫です。胸膜型は肺周囲組織を破壊し、腹膜型は腹部組織に、心膜型は心臓周囲に、陰嚢型は精巣の被膜に影響します。治療法は存在しますが、根治は難しく、多くは症状緩和が中心です。

リスク要因

主なリスクはアスベスト曝露で、職業上の接触が多いです。男性は女性の約4倍の罹患率を示し、年齢が上がるほどリスクが高まります。アスベスト作業者や同居者、喫煙者もリスクが上がります。また、サルウイルス40（SV40）との関連が示唆されており、1950〜60年代のポリオワクチンに由来する可能性があります。

診断

初期段階では症状がほとんどありません。症状が現れる頃には病状が進行しています。胸膜型の主な症状は息切れ、呼吸困難、咳、胸痛、体重減少、乾いた咳です。腹膜型は腹部痛・腫脹、腸の変化、体重減少、腹部のしこりが現れます。心膜型は息切れや胸痛、陰嚢型は精巣腫瘍として現れます。

誤解

曝露後数年で発症しなければ安全と考える人がいますが、潜伏期間は20〜30年、最長で50年に及ぶこともあります。短期間の曝露でも発症リスクはあり、曝露期間の長さだけが死亡リスクを決めるわけではありません。

経年変化

過去20年間で診断件数は増加していますが、依然として稀な疾患です。診断率は過去数十年の曝露状況に依存します。米国では2004年にピークに達し、人口100万人あたり約15例と推定されています。1980〜1990年にかけて死亡者数は年間2000人から3000人へ増加し、現在も年間2000〜3000人が死亡しています。