歯周がんの初期段階と対策
歯周がんの定義
歯周がんは誰にでも起こり得ますが、喫煙やたばこ嚼み、口腔衛生の不備がリスクを高めます。歯と顎骨を支える軟組織にできるがんで、歯肉がん、歯肉癌、口腔がんと呼ばれます。
症状の見分け方
症状は自覚できるものと、医師・歯科医のみが確認できるものに分かれます。
自覚できる症状
- 歯肉部の痛み
- 歯肉の腫れ（歯肉炎と同様）
- 触れたり見たりできる腫瘤
- 歯肉潰瘍や出血（歯肉炎と類似）
医師が確認する症状
- 治りにくい潰瘍
- 口腔内の腫瘤が拡大している
- 歯肉に赤・白・暗い斑点がある
- 歯肉の質感異常、歯が揺れる、動く
診断方法
歯科医や口腔外科医による徹底的な検査が必要です。血液検査、レントゲン、潰瘍や病変部位の生検、口腔内の詳細な病歴、生活習慣（食事・飲酒・喫煙・歯磨き）を含む健康プロファイルを行います。必要に応じてMRI検査も実施します。
治療法
早期に診断された場合、以下のいずれか、または組み合わせで治療が可能です。
- 外科手術：がん組織と必要に応じて歯や周囲組織を除去
- 放射線療法：がん細胞の増殖を抑制
- 化学療法：薬物でがん細胞を攻撃
- 外科＋放射線、外科＋化学療法の併用
がんは早期発見・治療が予後を大きく改善し、侵襲的でない治療が期待できます。
合併症の可能性
早期に発見すれば重篤な合併症は少ないですが、部位や進行度により以下の問題が起こることがあります。
- 唾液分泌の変化
- 味覚障害
- 将来的な口腔感染症リスク
- 発音障害
予後
早期に見つかった歯周がんは予後が良好です。口腔がんは他のがんに比べ進行が遅く、リンパ節に転移していなければ5年生存率は約70％です。