食道がんの診断方法

医師による診察

医師はリスク因子の評価、身体検査、血液検査を行い、食道がんの兆候や症状を確認します。主な症状は、食べ物が喉に詰まった感覚、固形食の嚥下困難、胸部の痛みや不快感、嚥下時の痛み、体重減少、声のかすれ、しゃっくり、黒色便などです。血液検査では、食道がんの可能性を示す高カルシウム血症もチェックします。

医師はバリウム造影検査やCT（コンピュータ断層撮影）を指示することがあります。

バリウム造影は食道の形状をX線で映し出し、表面の異常を確認する初期検査です。ただし、がんが食道外に転移しているかは評価できません。

CTはより詳細な画像を提供し、がんが他の臓器に広がっているか、手術が可能かどうかの判断材料となります。造影剤を使用する場合は、数百ミリリットルの液体造影剤を飲む必要があります。

MRIはラジオ波と強力な磁場で体組織の高精細画像を作成します。検査は約1時間かかり、閉所恐怖症の方には苦痛となることがあります。その際は医師が鎮静剤を処方することがあります。

PET検査はがん治療の効果判定や転移の有無、他の検査で見逃された微小ながん細胞の検出に用いられます。放射性標識された糖が静脈注射され、がん細胞は通常組織よりも糖を多く取り込むため、がんの部位に集積して画像化されます。

内視鏡は先端に光源とビデオカメラを備えた細長いチューブで、食道や胃の内部を直接観察します。上部内視鏡は鎮静下で行われ、医師が口からチューブを挿入し、テレビ画面に映し出された映像で異常を確認します。

生検は食道がんの確定診断に唯一必要な検査です。疑わしい部位から組織を少量採取し、病理検査に回します。細針生検やコア針生検が行われ、CTや内視鏡と併用して正確な部位から採取することが一般的です。