食道がんの危険因子とタイプ
食道は喉と胃をつなぐ管で、食べ物を胃へ送る役割を担っています。食道がんはこの管のどこにでも発生し得ますが、米国では比較的まれで、アフリカやアジアの一部では頻度が高いです。
食道がんの原因
正確な原因は不明ですが、食道の粘膜細胞にDNA変異が起こり、制御不能に増殖することで腫瘍が形成されます。腫瘍は食道の筋層や他の臓器へ広がることがあります。
主な危険因子
食道がんは50歳以上の高齢者に多く見られ、男性は女性の約3倍の罹患率です。慢性的な食道刺激がDNA変異を引き起こすと考えられています。主な危険因子は以下の通りです。
- 過度のアルコール摂取
- 喫煙・噛みタバコの使用
- 胆汁の逆流や胃食道逆流症（GERD）
- 非常に熱い飲み物の常飲
- 苛性剤（灰汁）を含む食品の摂取
- 野菜や果物の摂取が少ない食生活
危険因子となる疾患
以下の疾患は食道がんのリスクを高めます。
- ヘリコバクター・ピロリ感染（胃潰瘍や胃炎と関連）
- ヒトパピローマウイルス（HPV）感染
- 弁膜症（食道筋の機能障害）
- チロシス（遺伝性食道炎症）
- プラマー・ビンソン症候群（爪が脆く貧血、食道刺激を伴う）
- 頭頸部がんの既往歴
食道がんのタイプ
がんは関与する細胞の種類で分類されます。主なタイプは以下の通りです。
- 腺がん（Adenocarcinoma）
米国で最も一般的。食道下部の粘液分泌腺に発生。 - 扁平上皮がん（Squamous Cell Carcinoma）
食道中部に多く、世界的に最も頻度が高い。 - その他の稀なタイプ：メラノーマ、リンパ腫、肉腫、小細胞がん、絨毛膜癌など。
扁平上皮がんの危険因子
米国では過度の飲酒、喫煙、噛みタバコ、苛性剤の摂取が主なリスクです。飲酒と喫煙の併用はリスクをさらに増大させます。発展途上国では、非常に熱い飲料の常飲、発酵野菜の過剰摂取、野菜・果物不足、喫煙・噛みタバコが主要因子です。また、燃料機器（暖炉・ヒーター・ストーブ）やアスベスト、パークロロエチレンへの曝露も環境リスクとして挙げられます。
腺がんの危険因子
最も重要なリスクはバレット食道です。慢性的な胃食道逆流症（GERD）により食道粘膜が変性し、約10％のGERD患者がバレット食道を発症し、そのうち約1％ががんに進行します。肥満も腺がんのリスクを高めます。