なぜ癌は「がん」と呼ばれるのか

がんという名称の由来

「がん」という語は、紀元前5世紀頃から体内で異常な細胞が制御不能に増殖し、拡がる病態を指す言葉として使われてきました。

語源はラテン語の cancer（カニ）です。古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、腫瘍の外観がカニの脚のように広がっていると感じ、これを「カニ」に例えて名付けました。

この呼称はやがて医学界で広く受け入れられ、悪性腫瘍全般を指す言葉として定着しました。現在では、がんはさまざまな組織や臓器に発生する新生物性疾患全体を包括する総称となっています。