膵臓の主な機能とは？
膵臓の概要
膵臓は胃の後ろに位置する重要な臓器で、消化と内分泌の両方の機能を担っています。
1. 外分泌機能（消化機能）
膵臓は消化酵素を産生し、小腸へ分泌します。主な酵素は以下の通りです。
- アミラーゼ：炭水化物を糖に分解
- リパーゼ：脂肪を脂肪酸に分解
- プロテアーゼ（トリプシン、キモトリプシンなど）：タンパク質をアミノ酸に分解
これらの酵素が食物の分解・吸収を助けます。
2. 内分泌機能
膵臓は内分泌腺として、血流に直接ホルモンを放出します。主なホルモンはインスリンとグルカゴンです。
- インスリン：血糖を細胞に取り込ませ、エネルギー供給や貯蔵を促進し、血糖値を下げます。
- グルカゴン：肝臓のグリコーゲンを分解させて血糖を上昇させます。
この二つのホルモンはフィードバック機構で血糖の恒常性を保ちます。
3. 血糖調節の仕組み
食後に血糖が上昇するとインスリンが分泌され、細胞への糖取り込みが促進されます。逆に血糖が低下するとグルカゴンが放出され、肝臓からの糖放出が促されます。
4. 重炭酸イオンの分泌
膵臓は小腸へ重炭酸イオンも分泌し、胃から来た酸性のキームを中和します。これにより消化酵素が最適なpHで働く環境が整います。
まとめ
膵臓は「外分泌」‑消化酵素の産生と分泌、そして「内分泌」‑インスリン・グルカゴンなどのホルモン分泌という二つの役割を持ち、栄養の消化吸収と血糖の恒常性維持に不可欠です。