前立腺がんの放射線治療手順

Medline Plusによると、前立腺がんのリスクは年齢とともに高まり、特に50歳以上の男性で顕著です。早期発見が生存率向上に不可欠であり、排尿習慣の変化、射精時の痛み、前立腺や腰部の局所的な痛みなどの症状に注意が必要です。前立腺がんが確認された場合、放射線療法は主要な治療法の一つです。

放射線治療の理論

放射線療法は、内部または外部からがん細胞に集中的な放射線ビームを照射し、DNAを損傷させて細胞分裂を阻止します（National Cancer Institute）。しかし、完全に正確な照射は難しく、正常組織にも影響が及び、吐き気、倦怠感、勃起不全、排尿・排便障害などの副作用が生じることがあります。

外部放射線療法

外部放射線療法は、すべてのステージの前立腺がんに対して最も一般的に用いられます。外部装置からγ線やX線を照射し、米国がん協会（ACS）によれば、通常は週5日、7〜9週間続けて行い、その後治療を一時中止します。近年の高度な技術（陽子線治療、強度変調放射線治療（IMRT）、3次元適合放射線治療）により、周囲組織へのダメージを最小限に抑えることが可能です。

内部放射線療法（ブラキセラピー）

内部放射線療法は、早期で前立腺外へ転移していないケースに限られます（ACS）。放射性物質を封入した小さなペレットを前立腺内に埋め込み、時間とともに放射線を放出してがん細胞を死滅させます。周囲組織への影響が少なく、外部放射線療法と併用することで寛解率が向上します。