前立腺がんの対処法
前立腺の役割と症状
前立腺は男性の泌尿器系と生殖系の一部で、精子を運ぶ白濁した液体（前立腺液）を生成します。また、尿と精子が正しい方向へ流れるように調整します。前立腺は尿道を取り囲み、通常はくるみ大の大きさですが、加齢とともに肥大すると尿道を圧迫し、頻尿や尿の出にくさを引き起こすことがあります。
前立腺がんの理解と診断
良性前立腺肥大（BPH）とがんの違いを知る
頻尿はBPHでもがんでも起こり得ますが、がんは悪性細胞が前立腺に増殖し、骨やリンパ節へ転移する可能性があります。がんの症状には、尿の勢いが弱くなる、射精時の痛み、精液や尿に血が混じる、勃起障害、排便失禁、背中や股関節の痛みなどがあります。BPHは良性の肥大であり、がんの原因とはなりません。
PSA検査と確定診断
前立腺に問題がある場合、前立腺特異抗原（PSA）検査が重要です。PSAが高いと、医師は膀胱内視鏡検査や経直腸超音波（TRUS）による針生検を指示することがあります。生検で得られた細胞は病理医が評価し、グリーソンスコア（2〜10）で悪性度を判定します。スコアが高いほど転移リスクが高くなります。骨転移の有無はX線検査で確認します。
治療方針を決める要因
治療選択はグリーソンスコアに加え、患者の年齢・全身状態、PSA値、がんの進行度、初診か再発かなどで決まります。
経過観察（Watchful waiting）
前立腺がんは増殖が遅いため、早期低リスクの場合は経過観察と生活習慣の改善で対応できます。動物性脂肪やトランス脂肪酸の摂取を減らし、ビタミンD・E、緑茶、リコピンなどを取り入れると良いでしょう。副作用を回避できる点がメリットです。
ブラキセラピー（内部放射線治療）
低線量または高線量の放射線シードを前立腺内に埋め込みます。局所がんで健康な若年者に適応し、BPHによる肥大がない場合に効果的です。
ホルモン療法
テストステロンの産生を抑えることでがんの増殖を遅らせます。抗アンドロゲン薬で受容体をブロックし、低リスクの早期がんに用いられます。進行がんでは去勢的治療が行われます。
凍結療法（クリオセラピー）
前立腺を凍結し、放射線抵抗性のがんや低リスクがんに対して行う比較的新しい治療法です。
外部放射線療法
外部から小分割で照射し、通常は月曜から金曜の5〜9週間にわたって実施します。正常細胞は修復できますが、がん細胞は修復できません。
根治的前立腺全摘除術（ラジカル前立腺切除）
前立腺と周囲組織を全て除去します。性的機能の温存を試みますが、手術に伴う性機能障害のリスクがあります。
化学療法
進行がんや転移が認められる場合の救済的治療です。全身に作用し、寿命を延長させることが期待されます。