III期メラノーマの最適治療法

III期メラノーマは、がんがリンパ節に転移しているものの、遠隔転移は認められていない状態です。ステージIIIはA、B、Cの3タイプに分類され、リンパ節転移の範囲、顕微鏡でのがん細胞の有無、原発腫瘍の潰瘍化の有無で判定されます。

手術

腫瘍が限られている場合、手術が最も効果的です。広範囲局所切除術により、腫瘍とその周囲の皮膚・組織を除去します。除去範囲は原発腫瘍の大きさに応じて決定され、手術が成功すればがん細胞はすべて取り除かれます。複数の腫瘍がある、または手術だけで完全に除去できない場合は、補助療法を併用します。

補助療法

補助療法は手術後にがんの再発リスクを下げる目的で行われます。化学療法や放射線療法、ホルモン療法などがありますが、III期メラノーマに対しては放射線は効果が確認されていません。静脈投与の全身化学療法も腫瘍縮小に限界があり、効果は限定的です。

インターフェロンは体内の自然免疫物質を利用した生物学的療法で、インターフェロンα‑2bはIII期メラノーマ患者の全生存率を改善する唯一の補助療法とされています。

治療的リンパ節郭清（TLND）

TLNDはがん細胞が確認されたリンパ節領域の全リンパ節を外科的に除去する手術です。原発腫瘍の切除と同時に行うことも、別手術で行うことも可能です。この手術はがん細胞の除去と、リンパ系へのさらなる転移を防ぐ効果があり、特に大きな転移（macrometastasis）がある患者に重要とされています。