メラノーマ（黒色腫）皮膚がん

メラノーマは最も危険な皮膚がんです。全体の皮膚がんの中で発症数は少ないものの、死亡例の大半を占めます。名前は皮膚に色を付けるメラニン色素に由来し、メラニンを産生する細胞ががん化します。早期に発見すれば高い治癒率が期待できます。

原因

皮膚の細胞はDNAの指示で新しい細胞へと置き換わりますが、DNAに損傷が起きると制御が乱れ、異常増殖を起こします。メラノーマの主なリスク要因は紫外線（太陽光や日焼けサロン）です。紫外線は皮膚細胞のDNAに変異を引き起こしがん化させますが、日光にさらされない部位でも発症することがあり、原因はまだ完全に解明されていません。

症状

メラノーマは体のどこにでも現れますが、特に日光にさらされやすい背中、脚、腕、顔に多く見られます。足裏、手のひら、爪床にできることもあります。初期症状は「見た目が変わったほくろ」や「新たにできた不自然な腫瘍」です。通常、ほぼ単色で境界がはっきりしたほぼ円形のほぼがんですが、メラノーマでは以下の変化がみられます。

• ほぼが厚くなり、隆起したり、鱗状・かさぶた状になる
• 赤みやかゆみ、灼熱感やチクチク感が生じる
• 出血や痛みが出ることもある

注意すべきサイン（ABCDEルール）

米国皮膚科学会は、ほぼをチェックする際の指標として「ABCDE」ルールを提案しています。

• A（Asymmetry）：形が非対称である
• B（Border）：境界が不規則・ギザギザ
• C（Color）：色が不均一で複数色が混在
• D（Diameter）：直径が6mm（約¼インチ）以上
• E（Evolving）：形・大きさ・色が変化している

ステージング

疑わしいほぼが見つかり生検で診断が確定すると、がんの進行度に応じてステージが付けられます。

• ステージ0：皮膚内にとどまり、他部位へは広がっていない
• ステージI：局所的で手術により完全切除が可能
• ステージIV：肺や肝臓など遠隔臓器へ転移し、外科的切除が困難

治療法

早期のメラノーマは外科的切除が第一選択です。がん組織とその周囲の正常組織を適切に除去すれば、予後は良好です。進行したケースでは、以下の治療が併用されます。

• 外科的切除（腫瘍部位と周囲組織の除去）
• 化学療法：がん細胞の増殖を抑制
• 放射線療法：局所的にがん細胞を破壊
• 免疫チェックポイント阻害薬などの免疫療法：患者自身の免疫を活性化しがんと闘わせる

これらの治療は副作用（倦怠感、吐き気、脱毛、体重減少など）を伴うことがありますが、個々の状態に合わせた最適な治療計画が重要です。