ペットアレルギーの兆候と対処法

特定

ペットアレルギーは、目に見えない動物の皮膚片（フケ）や尿・唾液に含まれるアレルゲンが原因です。これらは衣類、カーペット、家具などに付着し、空気中に長時間漂います。

重要性

ほとんどの人はこれらのフケに反応しませんが、免疫系が過敏になると IgE 抗体が放出され、鼻や喉、気道の肥満細胞がヒスタミンを分泌してアレルギー症状を引き起こします。

症状

主な症状はくしゃみ、喉のかゆみ、鼻水・鼻づまりです。曝露が繰り返されるほど症状は悪化します。喘息患者は特に注意が必要で、喘鳴、息切れ、咳が増えることがあります。喘息患者の約 40% が猫アレルギーであるとされています。

警告

アレルゲンへの継続的な曝露は喘息のリスクを高めます。気道が炎症を起こし、狭くなると喘鳴や胸の圧迫感、呼吸困難が現れます。また、皮膚炎（湿疹）として乾燥、発赤、かゆみ、灼熱感が出ることもあります。

予防・対策

根本的な予防はペットとの接触を避けることです。ペットを部屋から排除しても、フケはしばらく残ります。数週間から数か月かけて除去できるので、その間は徹底した掃除が必要です。寝具やカーペット、家具は交換するか、頻繁に洗濯・拭き掃除を行いましょう。掃除機はフケを空気中に拡散させる恐れがあるため、HEPA フィルター付きのものを使用してください。

考慮すべき点

ペットを手放したくない場合は、週に一度の入浴や寝室への立ち入り禁止、床を硬材やリノリウムに変えるなどでフケの拡散を抑えます。家族にトイレやケージの清掃を任せ、可能なら屋外で飼育するのも手です。ただし、外で飼っても衣類に付着したフケは室内に持ち込まれることがあります。