猫アレルギーの免疫療法

免疫システムは通常、ウイルスや細菌などの有害な侵入者から体を守るために抗体を産生し、異物を中和します。しかしアレルギーの場合、無害な物質を危険なものと誤認し、抗体が放出されるとヒスタミンなどの化学物質が生成され、鼻づまりやくしゃみといった症状が現れます。市販薬で症状は緩和できますが、根本的な治療として医師の処方による免疫療法（アレルギー注射）が有効です。

原因

• 猫の毛はアレルゲンの運び手であり、乾燥した唾液が付着しています。

  猫アレルギーは毛そのものではなく、唾液・皮膚・尿に含まれるタンパク質が原因です。猫は舐めて毛づくろいをするため、乾燥した唾液や皮膚の死んだ細胞が毛や家具に付着し、これがダンダーとして空気中に拡散します。タンパク質に過敏な人はこれでアレルギー反応を起こします。

治療法

• 注射はアレルギー症状の重症度を軽減するのに役立ちます。

  免疫療法は少量のアレルゲン（本例では猫の唾液中のタンパク質）を含む注射を定期的に行い、体を徐々に慣らすことで症状を軽減させます。治療が進むにつれて投与量を増やし、耐性を獲得させます。

副反応

• 注射後の反応はくしゃみや鼻づまりなど典型的なアレルギー症状が含まれます。

  注射部位に赤みや腫れといった局所的な反応が数時間で消えることがあります。また、鼻づまりやじんましんなど全身症状が出ることもあります。極めて稀ですが、血圧低下や呼吸困難を伴うアナフィラキシーが起きた場合は直ちに医療機関へ連絡してください。

スケジュール

• 免疫療法はすぐに効果が出るものではありません。

  免疫療法は長期的なスケジュールで行われます。最初のビルドアップ期は3〜7か月で、週1〜3回の注射で徐々に用量を増やします。症状が安定したらメンテナンス期に移行し、月1回の注射へ。治療は5年以上続くこともあります。

予後

• 成功すれば、飼い猫との幸せな関係が築けます。

  免疫療法の目的はアレルゲンへの感受性を低下させ、将来的に症状をほとんど起こさない状態にすることです。Mayo Clinicによると、効果は2年目に顕著になり、3年目までに完全に症状が消えるケースもあります。ただし、効果を維持するために継続的な治療が必要な人もいます。