猫アレルギーの原因・症状・予防・治療法

米国喘息・アレルギー財団（AAFA）によると、喘息患者の約20～30％が猫に触れると重度の発作を起こす可能性があります。また、米国アレルギー・免疫学会の調査では、米国人口の半数以上がペットを飼っていると報告されています。猫アレルギーは不快な症状にとどまらず、命に関わる危険性もあるため、正しい知識と対策が重要です。

原因

• 猫のフケや唾液に含まれるタンパク質が、免疫システムに誤って有害物質として認識されます。体はこれに対抗するためにヒスタミンなどの化学物質を放出し、くしゃみ・鼻づまり・目のかゆみ・じんましん・喘息といったアレルギー症状が現れます。

予防

• 最も効果的な予防は、猫やそのフケとの接触をできるだけ避けることです。猫を飼っている場合は、専用の部屋を設けてフケが家全体に広がらないようにしましょう。寝室への持ち込みを防ぐことも重要です。どうしても共存が難しい場合は、アレルギーのない家族に譲ることを検討してください。

医療処置

• 市販の抗ヒスタミン薬や去痰薬で症状を抑えることができます。抗ヒスタミン薬はくしゃみや目のかゆみ、去痰薬は鼻づまりや副鼻腔の圧迫感に有効です。使用前に必ず医師や薬剤師に相談し、必要に応じてステロイド系鼻スプレーの処方を受けましょう。

合併症

• 猫への継続的な曝露は慢性副鼻腔炎を引き起こすことがあります。副鼻腔が炎症を起こし、粘液が滞留して感染につながります。
• さらに、喘息患者は猫アレルギーがきっかけで重度の発作を起こすリスクが高まります。呼吸困難や胸の圧迫感が強い場合は、直ちに医療機関を受診してください。

考慮点・対策

• アレルギー専門医による検査を受けることで、正確な原因物質を特定できます。必要に応じて免疫療法（アレルギーショット）を検討することも有効です。医師と相談し、最適な治療計画を立てましょう。