アレルギーの基礎知識と対策

アレルギーとは、体が特定の物質に対して過敏に反応する状態です。人それぞれにアレルゲンや反応が異なります。アレルギーは不定期に起こることもあれば、毎年同じ時期に症状が現れることもあります。自分のトリガーや症状を把握することで、より適切な対策が可能になります。

原因物質

• 空気中に漂うアレルゲンは多種多様で、どれが症状を引き起こすか判別が難しいことがあります。代表的なものはペットのフケ、花粉、カビの胞子などです。花粉や樹木の種類、カビの種類、ペットの毛の種類まで細かく異なるため、すべてにアレルギーがあるわけではありません。アレルギー専門医による皮膚プリックテストで、具体的なアレルゲンと反応の強さを確認できます。

症状

• 同じアレルゲンでも人によって症状はさまざまです。最も一般的なのはアレルギー性鼻炎（花粉症）で、鼻づまり、目のかゆみ・涙、喉のかゆみ、くしゃみが現れます。慢性化すると喘息へ移行し、喘鳴、胸の圧迫感、息切れ、咳が出ます。ラテックスや食品、医薬品に対する軽度の症状は発疹ですが、重症の場合は喉が腫れて呼吸が困難になるアナフィラキシーショックが起こります。

予防法

• 花粉やカビ、ペットのフケなどの空気中アレルゲンを完全に回避することは難しいですが、HEPAフィルター搭載の掃除機、空気清浄機、エアコンを使用すれば微細なアレルゲンを除去できます。花粉やカビの予報を日々チェックし、濃度が高い日は屋内で過ごす、外出時間を短縮するなどの対策が有効です。重度のアレルギー反応が予想される場合は、屋外で保護マスクを着用すると良いでしょう。

薬物治療

• 抗ヒスタミン薬や去痰薬は、鼻詰まりやくしゃみなどの症状を速やかに緩和します。市販薬や処方薬として、点鼻薬、点眼薬、錠剤の形で提供され、症状が出たらすぐに使用します（効果が出るまでに30分程度）。長期的な炎症抑制にはロイコトリエン受容体拮抗薬やステロイド系薬が用いられ、毎日服用することでアレルギー反応を徐々に軽減できます。

免疫療法

• 花粉、ペットのフケ、虫刺され、ダニなど特定のアレルゲンに対する免疫療法は、アレルゲンを微量ずつ注射することで体に免疫をつけます。徐々に投与量を増やしながら数年にわたって継続する必要がありますが、成功すれば根本的にアレルギーを軽減または消失させることが期待できます。