ラテックスアレルギーの概要と対策

有病率

ラテックスは一般的なアレルゲンではありませんが、米国アレルギー・喘息・免疫学会（AAAAI）の推計では、医療従事者の約10％が手袋や医療機器に含まれるゴムに繰り返し触れることでアレルギーを発症しています。脊髄披裂や先天性尿路障害を持つ人は、一般人口に比べて50％高いリスクがあります。ゴム製造業の労働者もややリスクが高く、これらのグループ以外では全人口の1％未満です。

接触皮膚炎

AAAAIによると、ラテックスアレルギーの一形態は遅延性接触皮膚炎で、ラテックスに触れてから12〜36時間後に発疹が現れます。ラテックス手袋を使用する手に多く見られ、ゴム加工時に添加される化学物質への継続的な曝露が原因と考えられます。症状は体に深刻な害を及ぼさず、非ラテックス製の手袋に切り替えることで簡単に予防できます。

即時反応

一部の人はラテックスのたんぱく質に即座に免疫反応を起こし、腫れ、喘鳴、赤み、かゆみ、くしゃみなどが現れます。手袋を外す際に飛散する空中ラテックス粒子でも反応が起こり、鼻づまり・鼻水、蕁麻疹、咳、目のかゆみ・涙、呼吸困難などの症状が出ます。

重篤な反応

ラテックスアレルギーが重度の場合、アナフィラキシーショックと呼ばれる命に関わる反応が起こります。曝露直後に血圧が急激に低下し、めまいや失神、気道の狭窄による呼吸困難、皮膚の青紫変、速いまたは弱い脈拍、言語障害、腹部不快感、混乱などが見られます。即座に救急医療が必要です。

予防策

ラテックスアレルギーがある場合、ラテックスを含むすべての製品を避ける必要があります。医療用手袋だけでなく、家庭では食器洗い用手袋、ゴム製おもちゃ、哺乳瓶の乳首、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、ゴムバンド、スイムゴーグル、自転車のハンドルグリップ、コンドーム、ダイアフラム、衣類のウエストバンド、風船などがあります。診療所では血圧計のカフ、注射器、呼吸器、電極パッド、手術用マスク、点滴チューブ、聴診器がラテックスフリーか確認しましょう。未知のゴム製品を扱う際は注意が必要です。

治療法

ラテックスアレルギーの治療は予防と症状緩和が中心です。根本的な治癒法はなく、接触をできるだけ避けます。万が一接触し重篤な反応が起きた場合は速やかに救急外来へ。生命に関わる感受性がある人は、エピネフリン自己注射薬（アドレナリン）を常備し、医師の指示に従って使用します。軽度の症状には抗ヒスタミン薬が有効です。

考慮すべき点

自分自身がラテックスアレルギーであることを積極的に伝えましょう。職場では上司や安全担当者に状態を報告し、代替品の使用を提案します。医師の診療記録だけに頼らず、すべての医療従事者（眼科医や歯科医を含む）にアレルギーを知らせることが重要です。重度の場合は医療用アラートブレスレットを着用し、緊急時に救急隊員に情報を提供します。製品を購入する際は「ハイポアレルゲン」＝「ラテックスフリー」ではないことに注意してください。