抗ヒスタミン薬の成分と種類
米国疾病予防管理センター（CDC）の報告によると、2007年時点で米国の成人の約7.6％、子どもの約16.9％が何らかのアレルギーに悩んでいました。幸い、アレルギー症状は治療可能です。抗ヒスタミン薬はアレルギー疾患の治療に最も広く使用されている薬で、成分はさまざまで作用も異なります。
アレルギー反応
鼻づまり・くしゃみ・目のかゆみ・涙といった症状は、体が外部からの脅威と認識した際の防御反応です。花粉やほこりなどのアレルゲンが呼吸器の細胞に結合すると、免疫系はヒスタミンを分泌してアレルゲンを攻撃しようとします。結果として、くしゃみや鼻詰まり、涙目が現れます。抗ヒスタミン薬はヒスタミンの分泌を抑制し、これらの症状を軽減します。
抗ヒスタミン薬
抗ヒスタミン薬は1930年代に初めて開発され、当時の製剤は現在でも市販の一般用医薬品として販売されています。これらは第一世代抗ヒスタミン薬と呼ばれ、主成分はジフェンヒドラミンです。症状緩和効果は高いものの、眠気、興奮、不眠、めまい、口渇などの副作用が頻繁に報告されています。ジフェンヒドラミンは呼吸器と脳のヒスタミン受容体の両方に作用するため、これらの副作用が生じます。
眠気を起こさない製剤
第二世代・第三世代の抗ヒスタミン薬は1980年代に開発され、第一世代がもたらす副作用を低減することを目的としています。一般に「ノンジーピー（眠くならない）製剤」と呼ばれ、主成分は抗ヒスタミン作用が強く、抗コリン作用が弱いものです。通常剤と徐放剤があり、処方箋が必要なものが多いです。通常剤の副作用としては軽度の眠気、口渇、頭痛、鼻乾などがあり、徐放剤では不眠、落ち着かない、神経過敏といった症状が報告されています。
抗コリン薬
抗コリン薬は脳や全身の受容体部位でアセチルコリンの放出を抑える薬剤です。アセチルコリンは運動神経と筋肉の間で信号を伝達する重要な神経伝達物質です。第一世代抗ヒスタミン薬には抗コリン作用を持つ成分が含まれ、アレルギー症状の緩和に寄与しています。代表的な抗コリン成分にはブロムフェニラミンマレイン酸塩、クロルシクリジン塩酸塩、クロルフェニラミンマレイン酸塩、デキスブロムフェニラミンマレイン酸塩などがあります。
ブランド別
抗コリン成分を含む市販薬には、ディメタップ・コールド＆アレルギー・エリキシル、ロビトゥッシン・アレルギー＆咳シロップ、ヴィックス・ナイクイル、ベナドリル・アレルギーなどがあります。処方箋が必要なノンジーピー製剤としてはクラリネックス、クラリチンD、アレグラが代表的です。処方薬は効果が高い反面、価格も高めです。市販のノンジーピー薬にはクラリチンやジルテックがあり、いずれも第二世代抗ヒスタミン薬に分類され、抗ヒスタミン成分と鼻炎緩和のための減充血剤が組み合わされています。その他の市販減充血剤としてはディメタップ、ロビトゥッシン、スーダフェドがあります。