記憶障害と認知症の概要と対策

重要性

メイヨークリニックによると、認知症は記憶喪失に加えて判断力の低下や言語障害などが伴う症候群です。これらは脳の機能変化に起因する病気や外傷が原因となります。

識別

記憶喪失は認知症の最も一般的な症状ですが、失われる記憶は人により異なります。人物や場所、鍵の置き場所などを忘れることがあります。認知症は記憶だけでなく、会話の困難、性格の急変、公共の場での不適切な行動、協調運動障害、興奮、そして重症例では幻覚や偏執症といった症状も現れます。

種類

最も多い原因はアルツハイマー病で、脳細胞が不可逆的に破壊されます。しかし、毒素中毒、免疫不全、薬剤反応、内分泌・ホルモン異常、脳腫瘍などは、根本原因を治療すれば認知症症状が回復することがあります。不可逆的なものはアルツハイマー病やHIV、ハンチントン病などです。記憶の回復は脳の損傷程度に左右されます。

警告

重度の認知症患者は24時間介護が必要になることが多く、食事や水分摂取ができず、薬の管理や日常衛生ができなくなります。また、睡眠障害や転倒・階段の上り下りなどで自傷リスクも高まります。

予防・対策

メイヨークリニックは、認知症の兆候が見られたらできるだけ早く医療機関を受診することが重要としています。早期治療は記憶回復の可能性を高めます。予防策としては、脳を活性化させる活動、コレステロールと血圧の管理、社会的・身体的な活動を継続することがリスク低減につながります。