関節炎の原因とは？

関節炎の概要

関節炎は200以上の疾患を総称する広い概念で、代表的なものに変形性関節症（OA）とリウマチ性関節炎（RA）があります。関節や骨の炎症により可動域が制限され、痛みが生じます。55歳以上の人々に最も多く見られる健康問題です。

タイプ

リウマチ性関節炎（RA）は、免疫系が誤って関節や体の他部位を攻撃する自己免疫疾患です。血流が増加して関節が温まる「フレアアップ」時には、硬直、腫脹、激しい痛みが起こります。

変形性関節症（OA）は、関節を支える軟骨が脆くなり弱くなることで発症します。軟骨が失われると、骨が厚くなり突起（骨棘）を形成します。軟骨がさらに劣化し骨同士が直接接触すると、強い痛みが生じます。

リスク要因

関節炎の正確な原因は不明ですが、以下の要因がリスクを高めます。

• 年齢：55歳以上（40歳未満では稀）
• 過体重・肥満
• 女性：全症例の約2/3が女性
• 関節への外傷や過度の負荷