関節炎の痛みを和らげる方法

関節炎は関節の炎症により痛みやこわばりが生じる疾患です。痛みは長期間続くことがあり、症状の重さや関節炎の種類に応じた対策が必要です。医師と相談し、痛みの発生時間・部位・強さ・頻度を記録した日誌をつけると、適切な治療計画を立てやすくなります。

薬物療法

• 市販薬や処方薬で関節痛をコントロールできます。アセトアミノフェンなどの鎮痛剤は痛みを和らげますが、炎症を抑える効果はありません。市販薬で効果が不十分な場合、医師はオキシコドンやヒドロコドンなどの麻薬性鎮痛剤を処方することがあります。

  非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は痛みと腫れを軽減しますが、胃腸障害や心血管リスクがあるため、使用前に医師と相談してください。アスピリン、ナプロキセン、イブプロフェンなどは市販で入手でき、クリームやジェルとして外用するタイプもあります。外用薬にはメントールやカプサイシンなどのカウンター刺激剤が含まれ、冷感・温感で痛み信号の伝達を妨げます。

  プレドニゾンやコルチゾンなどのコルチコステロイドは、経口または関節内注射で炎症を抑え、痛みを軽減します。リウマチ性関節炎の場合、疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）を使用して免疫系の関節攻撃を抑えることがあります。

家庭療法

• 氷や温熱を10分程度交互に当てて痛みを緩和します。運動前はしっかりストレッチし、特に脚・足・股関節・背中に痛みがある場合は低衝撃の有酸素運動を選びましょう。痛みや腫れが強い関節は、スリングやスプリント、頸椎カラーで2日間程度固定しますが、長期間の固定は筋力低下を招き症状を悪化させるため避けてください。

  リラクゼーションや瞑想で緊張を和らげることも有効です。食事面では野菜を多く摂り、飽和脂肪酸をできるだけ減らすと良いでしょう。冷水魚やサプリメントに含まれるオメガ3脂肪酸は炎症を抑え、痛みの軽減に役立つと、アリゾナ州フェニックスの関節炎センターの臨床リウマチ専門医、ポール・カルドロン博士は述べています。

代替療法

• 鍼灸、超音波療法、経皮的電気神経刺激（TENS）などが代替的な痛み緩和手段として利用されています。鍼灸は針で神経を刺激し、痛み信号が脳に届くのをブロックします。超音波療法は音波で炎症を和らげ、理学療法士の指導のもと実施されます。TENSは電気パルスを関節の神経に送って痛みを抑制し、一部の装置はエンドルフィン分泌を促して鎮痛効果を高めます。