若年性関節リウマチは遺伝しますか？

背景

子どもの関節が6週間以上腫れ続ける場合、若年性関節リウマチ（JIA）の可能性があります。JIA は自己免疫疾患で、体が自分の健康な細胞や組織を攻撃します。米国整形外科医会（AAOS）によると、16歳未満の約25万人が罹患しているとされています。

用語の整理

AAOS は、成人のリウマチ性関節炎と共通点が少ないため、従来の「若年性リウマチ」という呼称は廃止し、3 つのタイプに分類しています。

寡関節型（pauciarticular）

数関節のみが炎症を起こすタイプで、眼の炎症（ぶどう膜炎）を伴うことがあり、放置すると失明の危険があります。

多関節型（polyarticular）

5 関節以上、特に手足の小関節が同側に侵され、大関節にも波及することがあります。

全身性（systemic）

関節の腫脹・疼痛に加えて発疹や心臓・肝臓・脾臓・リンパ節などの内臓炎症が起こります。2 週間以上、毎日 102°F（約 39℃）以上の熱が続く場合は全身性が疑われます。

遺伝性について

American Academy of Orthopaedic Surgeons（AAOS）によれば、若年性関節リウマチは遺伝性ではありません。しかし、特定の遺伝子が子どもの罹患リスクを高め、ウイルスなどの環境要因がその遺伝子を活性化させることで発症する可能性があると研究者は考えています。