吸入器やネブライザーの代替手段

肺疾患の罹患率

米国での喘息の罹患率は1980年代以降増加し、約15人に1人、約2000万人が罹患しています。子どもでは7〜10％、大人では3〜5％です。喘息はアレルギーで悪化し、子どものアレルギーが治まると症状が軽減することがあります。完全に治すことはできませんが、適切に管理すれば生活の質への影響は小さくなります。COPDは主に高齢者に見られ、喫煙、環境・職業性の大気汚染、アレルギー性喘息、遺伝などが原因です。両疾患は喘鳴、咳、息切れ、胸部の圧迫感といった症状を呈します。

薬物療法の選択肢

長期管理薬は毎日使用し、喘息発作や症状の出現を予防します。最も効果的なのはステロイド（吸入液または錠剤）で、気道の腫れを抑えます。速効薬は必要時にのみ使用し、発作時の症状を約4時間緩和します。ネブライザーは酸素チューブとマスクを備えた小型装置で、液体薬をミストにして吸入させます。1回の治療は10〜15分で、症状が悪化した場合は1日数回、安定期は1日1回の使用が指示されます。

代替療法

米国食品医薬品局（FDA）は代替療法の効果を検証・規制していません。ハーブやサプリメントを使用する際は必ず医師に相談してください。伝統的な漢方薬の「鼎川湯」などは炎症や気管支痙攣を和らげるとされています。その他、呼吸法を取り入れたヨガ、マッサージ、栄養管理、バイオフィードバックなども有用です。環境中のアレルゲンを除去することで発作リスクを低減できます。

具体的な対策例：

• 掃除機をかけるときは防塵マスクを着用し、ほこりによるアレルギーを防止。
• ぬいぐるみやカーペットは可能な限り取り除く。
• マットレス・枕は防ダニカバーで覆う。
• 室内での喫煙は絶対に禁止。
• ペットの毛は喘息患者の寝室に持ち込まない。
• カビの除去、季節性インフルエンザワクチンの接種。
• 寒冷・風の強い日はマフラーで鼻口を覆う。