子どもの自閉症の早期サイン
はじめに
自閉症は発達障害の一つで、約100人に1人（主に男児）に見られます。診断は概ね2歳から3歳頃に行われますが、兆候はそれ以前に現れることが多く、研究では生後6か月頃からでもサインが見られるとされています。早期に支援を開始すれば予後が改善するため、早期サインを知っておくことが重要です。
感覚の違和感
- 音や光に対して過敏に反応することがあります。例えば、突然の大きな音や明るい光に驚いて泣き出すことが頻繁に見られます。
- 食感や温度に対する嗜好が極端で、特定の食べ物を拒むことがあります。味覚の過敏さが原因で、柔らかいものや冷たいものを避ける子どももいます。
社会性の課題
- 他の子どもと遊ぶことを好まず、単独での遊びを選びがちです。
- 抱きしめやキスなどの身体的な接触を嫌がることがあります。
- 名前を呼ばれても反応せず、目を合わせる回数が少ないです。笑顔に対しても笑い返さないことがあります。
ルーティンへの執着
- 決まった日課や環境が変わると強い不安を示します。部屋のレイアウトが変わったり、普段と違うスケジュールになると泣き出すことがあります。
言語発達の遅れ
- 赤ちゃんの頃に喃語や音の真似が少ないです。言葉が遅れて出てくることが多いです。
遊び方の特徴
- おもちゃの全体を使うのではなく、一部だけに執着することがあります。例えば、車のおもちゃのタイヤだけを回すなどです。
- 興味の対象が限られ、特定の玩具だけに固執する傾向があります。
行動上の問題
- 年齢や状況に見合わない激しいかんしゃくや泣き叫びが見られます。
- 過度に活動的だったり、逆に全く動かず受動的だったりします。
- 物を回す、手をひらひらさせる、つま先で歩くといった定型的な動作が頻繁に現れます。
早期対応の重要性
子どもに自閉症の疑いがあると感じたら、まず小児科医に相談しましょう。必要に応じて発達小児科医への紹介が行われ、包括的な評価と適切な支援が受けられます。