慢性腰痛に使われる代表的な薬剤
慢性腰痛は、痛みが3か月以上続く状態を指し、軽度の不快感から激しい疼痛まで幅があります。長期間の痛みはうつや無力感、怒りを引き起こすこともあり、治療には多様な薬剤が用いられます。痛みの原因や程度に応じて、適切な薬を選択し、必要に応じて段階的に変更することが重要です。
アセトアミノフェン
非麻薬性の鎮痛剤で、軽度から中等度の腰痛に効果があります。痛みが出始めてから1〜3か月程度で最も効果的です。正しく服用すれば副作用は稀ですが、皮疹や吐き気が出ることがあります。過量摂取は肝臓障害を引き起こすため、FDAは用量の見直しを検討中です。腎臓・肝臓疾患がある方や、1日3杯以上のアルコールを摂取する方は使用を避けてください。
NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）
市販の代表的なNSAIDsはイブプロフェン、アスピリン、ナプロキセンナトリウムです。処方薬にはこれらの高用量版や、より強力なものがあります。アスピリンは血液をサラサラにする作用があるため、20歳未満の方には禁忌です。NSAIDsは酵素やタンパク質を阻害して炎症と疼痛を抑えますが、胃痛・潰瘍・胸焼け・発疹などの胃腸障害が起こりやすいので、空腹時の服用は避け、必要に応じて胃保護薬と併用してください。
筋弛緩剤
筋肉の痙攣による腰痛に有効で、中枢神経系を抑制します。疼痛緩和と全体的な状態改善が期待できますが、依存性や多くの副作用（眠気、反応遅延、めまい、頭痛、吐き気、口渇など）があるため、長期使用は推奨されません。運転や重機の操作時は使用を控えてください。
オピオイド
急性の激しい腰痛に最適ですが、慢性腰痛の痛みが増悪した際の短期間使用にも用いられます。代表的な薬はコードイン、オキシコドン、ヒドロコドンで、いずれもアセトアミノフェンと併用されています。依存性が高く、医師の管理下でのみ使用すべきです。過量服用や他のアセトアミノフェン含有薬との併用は禁忌です。副作用には吐き気、嘔吐、眠気、便秘、混乱があります。
抗うつ薬
低用量の三環系・四環系抗うつ薬は、痛みの感受性を変えることで慢性腰痛の緩和に役立ちます。副作用は胃腸障害、視力ぼやけ、倦怠感、振戦、低血圧、性機能障害、そして自殺念慮の増加などがあります。効果が現れるまで数週間かかり、急に中止すると離脱症状が出るため、医師の指導のもと徐々に減量してください。心疾患のある方は使用できません。