肋骨骨折の概要と対処法

重要性

肋骨は心臓を保護し、肺を固定する重要な役割を担っています。頑丈な骨ですが、強い外傷や衝撃、激しい咳などで骨折することがあります。本稿では肋骨骨折の原因、診断、予防・治療、回復期間について解説します。

種類

肋骨の中部が最も骨折しやすい部位です。胸部の中心は他の骨や脂肪・筋肉での保護が少なく、衝撃が直接伝わりやすいためです。上部の第一肋は鎖骨に守られているため骨折は稀ですが、もし折れると神経や動脈を損傷する危険があります。下部の肋骨は比較的骨折しにくいものの、骨折した場合は横隔膜への損傷リスクが高まります。

診断

肋骨が骨折しているか打撲だけかを判断するにはレントゲン検査が必要です。転倒や衝撃で「パキッ」という音がした場合は骨折の可能性が高いです。また、呼吸時や胸部を押したときに鋭い痛みがある、めまい・息切れ・不安感が伴う場合も骨折が疑われます。

予防・対策

多くの場合、医師はレントゲンを撮らずに治療を開始します。なぜなら、骨折と打撲の治療は基本的に痛みの管理が中心だからです。診察では背骨・頸部・頭部の損傷の有無を確認し、心音や肺音を聴診して内部出血や肺損傷がないかをチェックします。痛みが強い場合は処方薬や市販のイブプロフェンなどの鎮痛剤を使用します。

治癒期間

神経・血管・臓器などの内部損傷が疑われる場合は、入院して経過観察や必要な治療を受けます。単純な骨折や打撲の場合は自宅で安静にし、痛み止めを服用しながら過ごします。一般的に肋骨骨折は4〜6週間で治りますが、骨折の部位や個人の健康状態により回復期間は変動します。