てんかんを改善するための具体的な方法
はじめに
米国てんかん財団によると、約300万人がてんかんを患っています。てんかんは脳の電気的異常活動により発作が起こる疾患で、筋肉の制御が失われることがあります。頭部外傷などの健康問題が原因で発作が起きることもありますが、2回以上の発作を経験すると多くの場合、てんかんと診断されます（米国国立神経疾患研究所）。発作をコントロールすれば、症状の改善が期待できます。
必要なもの
- 脳波検査（EEG）
- CT（コンピュータ断層撮影）
- MRI（磁気共鳴画像）
- 抗てんかん薬
- てんかん手術
- 迷走神経刺激療法
- ケトジェニック・ダイエット
手順
まず医師のもとで脳波検査を受けます。脳波は脳の電気活動を測定し、異常があるかどうかを判断します。また、CTやMRIといった画像検査で脳腫瘍などの構造的な問題が発作の原因かどうかも調べます。
診断結果に基づき、医師が処方した抗てんかん薬を服用します。カルバマゼピン、クロナゼパム、フェノバルビタールなどが一般的です。単剤で効果が不十分な場合は、複数の薬を組み合わせることもあります。
薬物療法で発作が収まらない場合は、外科手術を検討します。言語や記憶など重要機能を担う領域が発作の原因でない限り、発作を起こす脳部位の切除や、神経回路を切断して発作の拡散を防ぐ手術が行われます。
手術以外の選択肢として、迷走神経刺激療法があります。皮下に埋め込んだパルスジェネレータが迷走神経に電気信号を送ることで、発作頻度を減らし、うつ症状などの合併症にも効果が期待できます。
最後に、ケトジェニック・ダイエットを試みます。高脂肪・低炭水化物の食事に切り替えることで、体は糖質の代わりに脂肪をエネルギー源として利用し、発作の抑制につながります。
まとめ
これらの検査・薬・手術・刺激療法・食事療法を組み合わせて、個々の症状に合わせた治療計画を立てることが、てんかんの改善に最も効果的です。