認知症は特定の病名ではなく、脳のさまざまな部位に影響を及ぼす症状の集合です。感染症や血管・神経系の障害、特定の薬剤などが原因となります。初期の兆候としては、物忘れや会話の困難が挙げられます。
うつ病（Depression）
認知症の初期症状のひとつにうつ状態があります。社交的な活動からの撤退、性欲の低下、食欲の変化などが見られます。
混乱（Disorientation）
自分の居場所や時間感覚が分からなくなることがあります。これにより、運転や日常の買い物が困難になることがあります。
破壊的行動（Disruptive Behavior）
些細なことに対して激しく反論したり、場違いな言葉遣いをしたりすることがあります。天候の話題で争うような行動も見られます。
物忘れ（Forgetfulness）
コンロの火や車のエンジンが付いたままか、配偶者の誕生日など重要な日付を忘れることがあります。
言語障害（Language Problems）
誤った言葉を使ったり、会話が支離滅裂になったり、他者の話が理解できなくなることがあります。
気分変化（Mood Changes）
イライラしやすくなったり、他者との接触を避けたり、身近な家族や友人に対して疑い深くなることがあります。