喫煙が動脈に与える有害な影響

米国心臓協会の報告によれば、喫煙は毎年44万人もの早期死亡を引き起こしています。肺疾患と結びつけて考えがちですが、タバコは血管、特に動脈にも深刻なダメージを与えます。

コレステロールへの影響

喫煙は善玉コレステロール（HDL）の濃度を低下させます。HDLは血管壁にたまった脂肪を肝臓へ運び、除去する役割を担っています。その結果、悪玉コレステロール（LDL）が増加し、動脈内に脂質が沈着しやすくなります。

動脈硬化（アテローム性動脈硬化症）

動脈内に脂質が蓄積すると、血管壁が硬くなります。これが動脈硬化です。動脈硬化は冠動脈疾患の主要因であり、心筋梗塞のリスクを高めます（米国心臓協会）。

心筋梗塞リスクの上昇

喫煙者は非喫煙者に比べ、心筋梗塞で死亡する確率が約2倍に上がります（米国がん協会）。また、50歳以下の心臓疾患の最大原因が喫煙であると米国心臓協会は指摘しています。

統計データ

1日6〜7本のタバコでも動脈硬化を促進します（カナダ心臓・脳卒中財団）。さらに、18〜30歳の若年層でもたった1本の喫煙で動脈の硬さが25％増加すると報告されています。

予防と回復

禁煙すれば、動脈への有害な影響は徐々に回復します。禁煙1年後には冠動脈疾患のリスクが喫煙者の半分にまで低下し、15年後には同年代・同健康状態の非喫煙者と同等になります（米国がん協会）。