リウマチ性心疾患の病態生理

侵入者

リウマチ熱の最も危険な合併症はリウマチ性心疾患です。化膿性連鎖球菌（Streptococcus pyogenes）が鼻・喉・気管支の上皮に感染し、咽頭炎、頭痛、発熱、倦怠感を引き起こします。適切な治療が行われないと、免疫反応が心臓の弁に向かい、自己免疫性の攻撃が始まります。

心臓への攻撃

心臓は外側の心膜（pericardium）、中間の筋層（myocardium）、内側の内膜（endocardium）の三層構造です。免疫系がこれらを攻撃すると全心炎（pancarditis）となります。

• 心膜炎（pericarditis）― 心膜が炎症を起こす。
• 心筋炎（myocarditis）― 心筋が炎症し、アショフ小体（Aschoff bodies）が形成され、電気伝導が乱れ不整脈が生じます。
• 心内膜炎（endocarditis）― 心内膜が炎症し、弁に障害が出て血流が妨げられます。

関与する弁

文献（eMedicine）によれば、リウマチ性心疾患で最も頻繁に見られるのは僧帽弁狭窄で、全症例の約99％を占めます。弁は圧力差に応じて開閉する「ドア」のような構造で、狭窄が起きると血液の流量が減少し、心臓全体の機能が低下します。

対象となる集団

子どもは大人に比べリウマチ熱に罹患しやすく、結果としてリウマチ性心疾患を発症するリスクが高いです。感染は咳やくしゃみで広がりますが、成人でも免疫は完全に保護されず、報告された症例の約20％が成人です。男女差はほとんどありません。

治療法

リウマチ熱が心疾患に進行するのを防ぐためには、ペニシリンをはじめとした抗生物質で連鎖球菌を根絶することが最重要です。近年はペニシリンの普及によりリウマチ熱自体は減少していますが、医療資源が限られた地域では依然としてリウマチ性心疾患が見られます。