循環器系の主な疾患と概要
循環器系とは
循環器系（心血管系）は心臓と血管（静脈・動脈・毛細血管）から構成され、血液やガス、老廃物（主に窒素系老廃物）を組織や臓器へ、またはそこから運搬する役割を担います。循環器系に障害が起きると、心臓や血管が物理的に損傷したり、血流が妨げられ、全体の機能が低下します。
代表的な循環器系疾患
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動脈硬化（アテローム性動脈硬化症）
動脈硬化は冠動脈疾患の中でも最も一般的なもののひとつです。脂肪、コレステロール、カルシウムなどからなるプラークが血管壁に蓄積し、血流を妨げます。血流が制限されると心筋が余分な負荷を受け、血管が硬くなるだけでなく、プラークが破裂して血栓ができ、血流が完全に遮断されることがあります。
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心筋梗塞（心臓発作）
心筋梗塞は、心臓への血流が完全に止まることで起こります。動脈硬化によるプラーク破裂と血栓形成が主な原因です。酸素と栄養が供給されなくなると心筋が損傷し、時間が経つと壊死します。壊死した心筋は瘢痕組織に置き換わり、心臓の収縮能が低下します。
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高血圧症（血圧上昇）
高血圧は血管内を流れる血液が過剰な抵抗を受け、血圧が上昇する状態です。血圧は収縮期血圧（心臓が拍出する時）と拡張期血圧（心臓が休む時）の二つの数値で表され、正常は約120/80 mmHgです。140/90 mmHg以上は高血圧と診断されます。多くは特定の原因が見つからない本態性高血圧です。
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心不全（うっ血性心不全）
心不全は心筋が弱くなるか硬くなることで、十分な血液を全身に送り出せなくなる状態です。動脈硬化や高血圧など、心臓に過度の負荷がかかる疾患が原因となります。主な症状はむくみ（浮腫）、倦怠感、呼吸困難です。
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脳卒中（脳血管障害）
脳卒中は脳への血液・酸素供給が止まることで起こります。虚血性脳卒中は血栓が血管を塞ぎ、出血性脳卒中は血管が破裂して脳内出血を起こします。いずれの場合も脳組織が損傷し、運動機能や人格に長期的な影響を及ぼすことがあります。