電信（テレグラフ）でメッセージが送信される仕組み

1. メッセージの符号化

送信したい文章はまずモールス符号などのコードに変換され、各文字や数字、句読点が点（・）と線（―）の組み合わせで表されます。

2. 送信装置（テレグラフキー）

符号化された信号はテレグラフキーと呼ばれる送信装置で電流のオン・オフに変換されます。キーを押すと回路が閉じて電流が流れ、離すと回路が開いて電流が止まります。このオン・オフの長さがモールス符号の点と線に対応します。

3. 電信線

電流は銅や鉄で作られた電信線を通って伝わります。電信線は地上のポールに張られたり、地下に埋められたり、海底に敷設されたりして、長距離通信を実現しました。

4. 受信装置（サウンドャー）

受信側ではサウンドャーやリレーと呼ばれる装置が電流を検知し、電磁石で金属アームを動かして「カチッ」という音を出します。音のパターンが送信されたモールス符号の点・線に対応します。

5. 復号

オペレーターは聞き取ったクリック音をモールス符号表と照らし合わせ、元の文章に戻します。復号したメッセージは紙に書き起こすか、紙テープに印字されます。

6. 中継装置（リピーター）

長距離になると信号は減衰しやすくなるため、途中にリピーターを設置して信号を増幅・再生成します。これにより何百キロメートルもの距離でも安定した通信が可能になりました。

後にデュプレックス通信や自動テレグラフ機などの技術が加わり、送受信速度は向上しましたが、電話やラジオといった新しい通信手段の普及に伴い、20世紀には次第に使用が減少しました。