糖尿病のメカニズムと治療法

糖尿病は全世界で何百万人もの人々が罹患している慢性疾患で、血中のブドウ糖濃度が持続的に上昇することが特徴です。主に1型と2型の2種類があり、1型は自己免疫によるインスリン欠乏、2型は遺伝的要因や食生活、肥満、運動不足などによるインスリン抵抗性が原因です。

原因

1型糖尿病の正確な原因は不明ですが、遺伝的素因、環境要因、ウイルス感染が関与すると考えられています。免疫系が膵臓のβ細胞（インスリンを産生する細胞）を誤って攻撃し、インスリンの産生が著しく低下します。

影響

β細胞が破壊されるとインスリン分泌が減少し、血中ブドウ糖が急激に上昇します。これが続くと慢性的な高血糖状態となり、心血管疾患や腎障害、神経障害などの合併症を引き起こします。

ケトアシドーシス（DKA）

治療が不十分な場合、血糖が極端に高くなることでケトアシドーシス（DKA）を発症します。細胞がブドウ糖を利用できないと脂肪が分解され、ケトン体が大量に産生されます。ケトン体が血液や尿中に蓄積すると酸性に傾き、意識障害、昏睡、最悪の場合は死亡に至ります。

インスリン療法

糖尿病の治療は、膵臓がインスリンを十分に産生できないことを補うために、合成インスリンを用いた自己注射が中心です。インスリンは注射器、インスリンペン、または皮下に装着するインスリンポンプで投与します。

インスリンは速効型と持続型の2種類に分けられ、速効型は食事中の炭水化物や血糖上昇に対応し、持続型は12〜24時間にわたって基礎インスリンを供給します。米国では20種類以上のインスリン製剤があり、内分泌科医が患者の状態に合わせて選択します。

炭水化物と血糖管理

炭水化物は血糖値を上昇させる主要因です。摂取された炭水化物は消化されてブドウ糖に変わり、インスリンの働きで細胞内に取り込まれエネルギー（ATP）となります。インスリンが不足すると血糖が上昇し（高血糖）、過剰に投与すると血糖が低下し（低血糖）危険です。低血糖時には速やかに炭水化物を摂取して血糖を正常範囲に戻す必要があります。