糖尿病がもたらす足の痛みとその対策

神経障害 (Neuropathy)

糖尿病患者に最も多い足のトラブルは末梢神経障害です。病気により神経が損傷し、自律神経、感覚神経、運動神経のいずれかが障害されます。感覚神経障害は、足が麻痺していても鋭い刺すような、チクチク、焼けるような痛みを引き起こします。血糖値が常に高い状態がこの症状を悪化させます。

歩行バランスの乱れ

糖尿病は筋肉の萎縮や疲労を引き起こし、特に大腿部、足指、すねの小筋が影響を受けやすくなります。運動神経障害があると、歩行時に足が靴の内側に擦れ、たこや皮膚炎ができ、疼痛を伴います。

発汗機能の変化

自律神経障害により足の発汗が低下し、爪やキューティクルが乾燥・肥厚します。皮膚がひび割れやすくなり、厚いたこが形成されやすくなるため、真菌や細菌感染のリスクが高まります。

毛細血管の損傷

糖尿病では毛細血管が硬化・肥厚し、酸素や栄養素が十分に供給されません。また、動脈壁に脂肪やカルシウムが沈着し、血流が阻害されることで足の組織が酸欠状態になり、激しい痛みを引き起こします。

足の循環障害

血液循環が悪化すると、足に十分な血液が届かず、足がしびれていても痛みが生じます。血流不足は潰瘍や感染のリスクを高めます。

その他の問題

神経障害により腱が硬直・収縮し、筋肉が萎縮すると、関節や筋肉の痛みが出ます。高血糖がタンパク質と結合して関節に沈着（糖化）し、足の関節が曲がりやすくなります。その結果、細かい骨折や脱臼、ハンマートゥ、骨棘、外反母趾が起こり、潰瘍・感染・重篤な合併症へとつながります。

注意すべきポイント

ボストンの足・足関節外科医、ジョン・M・ジューリニ医師によると、末梢神経障害は疼痛だけでなく命に関わる危険があります。神経障害は糖尿病患者の足潰瘍の主因で、潰瘍ができた患者の約4割が切断に至ります。足のしびれ、チクチク、焼けるような感覚がある場合、栄養不足や神経圧迫、背部疾患、甲状腺の問題も考えられるため、糖尿病患者は特に注意が必要です。