糖尿病の原因とは

糖尿病は血糖値が高い状態が続く疾患群です。血糖をエネルギーに利用する体の機能が障害され、コントロールが不十分だとさまざまな合併症を引き起こす重篤な慢性疾患です。医学的には「糖尿病（diabetes mellitus）」と呼ばれます。

事実

糖尿病の正確な原因は解明されていませんが、遺伝的要因、環境要因、生活習慣が関与すると考えられています。主な症状は、喉の渇きが増す、過度の空腹感、頻尿、倦怠感、感染症の罹りやすさです。

1型糖尿病は自己免疫反応により膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンが不足します。家族歴がリスク要因です。2型糖尿病はインスリン抵抗性が主因で、肥満や運動不足が主要な原因です。45歳以上でリスクが上昇し、ヒスパニック系に多い傾向があります。

米国糖尿病協会によれば、米国では約2000万人（人口の7％以上）が糖尿病と診断されており、そのうち約4割は自覚していません。

1型糖尿病は全糖尿病患者の5〜10％を占め、主に子どもや若年成人に発症します。インスリン注射またはポンプが必要です。2型糖尿病はインスリン抵抗性が原因で、米国の糖尿病患者の大多数を占めます。その他、妊娠中に発症する妊娠糖尿病や、膵臓疾患・手術・特定薬剤による二次性糖尿病があります。

国立糖尿病情報センターによると、2型糖尿病は適切な食事と運動で血糖管理が可能です。過体重の解消と処方された薬の遵守が重要です。

糖尿病がコントロールできないと、腎不全、失明、心血管疾患、最悪の場合は四肢切断など深刻な合併症を招きます。血糖値を適切に管理することでリスクは大幅に低減できます。