糖尿病性神経障害とは

糖尿病性神経障害は、血糖値が高い状態が続くことで神経が損傷・機能低下する病態です。米国国立糖尿病情報センターによれば、糖尿病患者の約60〜70％が何らかの神経障害を抱えているとされています。

原因

• 過剰な血糖が神経細胞を直接傷つけ、血管障害や酸化ストレスを通じて神経機能を低下させます（メイヨークリニック）。

糖尿病性神経障害の種類

• 末梢神経障害：手足の末梢神経が影響を受け、足や腕に感覚異常や痛みが生じます。
• 自律神経障害：眼、心臓、肺、膀胱、性器などの自律神経が障害され、排尿障害や性機能低下、血圧変動など多彩な症状が現れます。

主な症状

• 足のしびれ、つるつる感、足先から足裏へ広がる刺すような痛み（特に夜間に悪化）。
• バランス感覚や協調運動の低下、筋力低下。
• 自律神経障害の場合、尿失禁、げっぷ、腹痛、便秘・下痢、勃起不全、膣乾燥、発汗異常、暗所から明所への視覚調整障害など。

リスク

• 足に小さな外傷ができても感覚が鈍く、傷が悪化して壊死に至るリスクが高まります。最悪の場合、切断手術が必要になることがあります（メイヨークリニック）。

治療・管理

• 根本的な治療法はありませんが、血糖コントロールを徹底することで進行を抑制できます。インスリンや経口血糖降下薬の適切な使用が重要です。
• 定期的な運動、栄養士や管理栄養士による食事指導、足のセルフチェックや定期的な足診察も推奨されます。
• 症状緩和のために、疼痛管理薬や神経保護薬が処方されることがあります。