ホイップル病の症状と治療

ホイップル病は、進行性の細菌感染症で、主に消化管の栄養吸収機能を障害します。下痢や腹部の痙攣、体重減少といった消化器系の典型的な症状に加え、関節炎や貧血など、感染が進行するにつれてさまざまな重篤な症状が現れます。

原因とリスク要因

原因はTropheryma whippleiという細菌で、腸壁に病変を作ります。治療せずに放置すると脳など他の部位へ拡散することがあります。中年男性に多く見られますが、非常に稀な疾患で、1940年代の発見以来、全世界で約1,000例しか報告されていません。

初期症状

ホイップル病は進行が遅く、初期は曖昧な症状が多いです。関節の炎症や疼痛、リンパ節の腫脹、皮膚の色素沈着、持続的な発熱と夜間の発汗がよく見られます。これらの症状は、重篤な感染症の兆候が現れる数年前に現れることがあります。

腹部症状

細菌は全身の臓器に影響を及ぼす可能性がありますが、最も頻繁に消化器系を侵します。その結果、持続的な腹部膨満感、痙攣・疼痛、慢性下痢、脂肪便（脂肪が吸収されずに排泄される）などが起こります。小腸での吸収不良はビタミン欠乏性貧血を招き、疲労感、倦怠感、めまいを引き起こします。また、栄養吸収の低下や食欲不振により体重減少が見られます。

進行のサイン

治療しないまま放置すると、心臓、肺、神経系、脳などへ感染が拡大します。感染が肺に及ぶと胸膜炎による呼吸困難、脳に及ぶと混乱、記憶障害、眼球振盪（不随意な眼球運動）などが現れ、最終的には認知症や脳細胞死に至ることがあります。

治療法

脳や神経症状がない場合、適切な治療により完全回復が期待できます。入院して静脈内抗生物質（例：セフトリアキソン）を投与し、退院後も1〜2年にわたる長期抗生物質療法が必要です。吸収不良によるビタミン欠乏は栄養補助剤で補います。