嘔吐の原因とは

嘔吐は、胃の内容物が口から強制的に排出されることを指します。胃が過剰に刺激され、食べ物や胃酸を保持する圧力が失われ、食道へ逆流します。さまざまな要因で起こり、決して快適な経験ではありません。嘔吐の原因を知ることで、将来的に嘔吐を防ぐ手助けになるでしょう。

胃腸風邪（胃腸炎）

「胃腸風邪」や「胃ウイルス」とも呼ばれ、吐き気、嘔吐、下痢が主な症状です。ウイルス感染が原因で、軽い食事と安静が基本の対処法です。症状緩和には、ペプトビスモルやイモジウムADなどの市販薬を使用できますが、インフルエンザとは異なり、発熱や全身の痛みは伴いません。

細菌が産生する毒素を含む食品を摂取すると嘔吐が起こります。賞味期限が切れたものや調理が不十分な食品が原因です。毒素が体内に入ると数時間以内に症状が出始め、1〜2日続くことがあります。嘔吐に加えて、吐き気や腹痛が現れます。多くは数日で自然に回復しますが、重症例では入院や死亡に至ることもあります。

嘔吐は多数の薬剤に共通する副作用です。がん患者が化学療法で嘔吐を経験するケースや、鎮痛剤の一部でも嘔吐が起こります。薬剤を服用し始めたタイミングで症状が現れ、服用を中止すれば改善することが多いです。

妊娠初期に多く見られる嘔吐は、ホルモンの変化など体内の調整が原因です。「つわり」と呼ばれ、通常は妊娠3ヶ月目までに軽減しますが、全期間にわたって続く人もいます。

頭部への強い衝撃で頭蓋内圧が上昇すると、嘔吐が誘発されます。めまいを伴うことが多く、圧力そのものが嘔吐を引き起こさない場合でも、めまいが嘔吐を誘発します。

過食症は大量に食べた後、意図的に嘔吐して体重を抑える摂食障害です。体重管理の手段として始まりますが、次第に依存症となり、食道が胃酸で損傷し、栄養失調を招きます。

「心配で嘔吐する」という表現は単なる比喩ではありません。強いストレスや不安が原因で嘔吐する人もいます。ストレスボールを握る、深呼吸をするなどのリラクゼーション法で緩和できます。