小腸の適応：栄養素吸収を最大化する仕組み

小腸の長さと表面積

小腸は胃や大腸に比べてはるかに長く、成人の平均長さは約6メートル（約20フィート）です。この長さにより、栄養素を吸収するための広い表面積が確保されています。

絨毛（じゅうもう）と微絨毛

小腸の内壁は指のような突起「絨毛」で覆われており、表面積をさらに増大させます。絨毛の表面細胞には、さらに小さな突起「微絨毛」があり、吸収効率を最大限に高めています。

分泌物と消化酵素

小腸は食物の分解と栄養素の吸収を助ける様々な分泌物を産生します。

• 膵液：膵臓から分泌され、炭水化物、タンパク質、脂質を分解する酵素を含みます。
• 胆汁：肝臓で作られ、脂質の乳化を促進します。
• 粘液：小腸自身が分泌し、消化酵素から腸壁を保護します。